Cede el control: lider del Grupo Wagner entregara Bajmut a Moscu
KIEV, Ucrania — Yevgeny Prigozhin, dueño del contratista militar privado ruso Grupo Wagner, afirmo el jueves que sus fuerzas han empezado a retirarse de Bajmut, en el este de Ucrania, y a ceder el control al ejercito ruso, dias despues de que dijera que las fuerzas de Wagner habian capturado la ciudad.
Prigozhin, quien ha sido vinculado desde hace tiempo al presidente ruso, Vladimir Putin, dijo en un video publicado en Telegram que el traspaso se completaria el 1 de junio. El Ministerio de Defensa ruso no lo confirmo y no fue posible verificar de forma independiente si ha comenzado la retirada de Wagner de la azotada ciudad tras una batalla de nueve meses en la que murieron decenas de miles de personas. Prigozhin señalo que sus soldados descansarian ahora en campamentos, repararian equipo y esperarian nuevas ordenes.
La viceministra de Defensa ucraniana, Hanna Maliar, declaro el jueves que los soldados regulares rusos habian sustituido a las unidades de Wagner en los suburbios, pero que los combatientes de Wagner permanecian dentro de la ciudad. Las fuerzas ucranianas mantienen presencia en las afueras al suroeste, afirmo.
El triunfo de Prigozhin en Bajmut dio a Putin una muy necesitada victoria, despues de que la invasion de Ucrania iniciada en febrero de 2022 perdiera fuerza y ante la posibilidad de una contraofensiva ucraniana con armas avanzadas proporcionadas por los aliados occidentales de Kiev.
El asesor presidencial ucraniano Mykhailo Podolyak dijo el jueves que la contraofensiva ucraniana ya estaba en marcha. Advirtio que no debia verse como un “suceso puntual” que comienza “a una hora concreta en un dia especifico”. En publicaciones de Twitter, Podolyak indico que “decenas de acciones distintas para destruir a las fuerzas de ocupacion rusas” ya habian “tenido lugar ayer, tienen lugar hoy y continuaran mañana”.
Prigozhin tiene desde hace tiempo una disputa con los mandos militares rusos que se remonta a la creacion del Grupo Wagner en 2014. Tambien se ha ganado una reputacion por declaraciones provocativas —y que a menudo no pueden verificarse— que acaparan titulares y de las que luego se retracta. Durante los 15 meses de guerra en Ucrania, ha acusado repetida y publicamente a la cupula militar rusa de incompetencia, de no aprovisionar adecuadamente a sus fuerzas cuando encabezaban la batalla de Bajmut y de no reconocer los exitos y sacrificios de sus soldados.
La participacion de Wagner en la captura de la ciudad ha mejorado el prestigio del empresario, algo que ha aprovechado para promocionar sus opiniones sobre el curso de la guerra.
“Prigozhin esta… aprovechando la percepcion de que Wagner es responsable por la captura de Bajmut para reclamar un enorme nivel de influencia en el esfuerzo belico ruso en Ucrania”, señalo el Instituto para el Estudio de la Guerra, un centro de estudios con sede en Washington.
Sus frecuentes criticas negativas a los resultados militares rusos son poco habituales en el controlado sistema politico ruso, donde normalmente Putin es el unico que puede expresar ese tipo de comentarios.
Se trata de Marta Syrok, quien ha retratado a cientos de combatientes ucranianos.
Seth Jones, director de seguridad internacional del Centro de Estudios Estrategicos e Internacionales, afirmo que Prigozhin parece estar presionando al Ministerio de Defensa ruso para que asuma un papel mas activo y una mayor responsabilidad en Bajmut, pero puso en duda que los soldados regulares sean capaces de tomar el relevo de Wagner.
“Si se retiran esas fuerzas de Bajmut, se pierde toda la primera linea de operaciones ofensivas y defensivas, porque los rusos no van a utilizar —no han utilizado— sus fuerzas militares experimentadas” para grandes avances, señalo. “Uno no quiere desperdiciar fuerzas capaces y bien entrenadas en zonas donde es probable que las maten. Asi que sacarlas casi con seguridad permitiria a los ucranianos retomar territorio”.
Nikolai Petrov, investigador sobre Rusia y Eurasia en Chatham House, se mostro esceptico sobre la afirmacion de Prigozhin de que los militares rusos tomaran el poder.
